ISSN 2660-9037

EL PROGRAMA DE FEBRERO: PLAN DE

INSTITUCIONALIZACIÓN PARA VENEZUELA

Julio César García Delgado*

La llegada de Gómez al poder marcó un parteaguas en la historia de Venezuela,

fundamentalmente, por dos razones: 1) una pacicación sostenida del país, lo que

marcó el n del caudillismo, fenómeno sociopolítico que plagó de inestabilidad al país

desde 1830; y 2) El inicio de la explotación petrolera a gran escala, lo que garantizó una

nes por parte de Gómez no se traduciría necesariamente en la creación de un sistema

de instituciones de corte liberal que propiciaran la institucionalización de un Estado a

molde europeo o estadounidense. Para Gómez, la paz y el orden se constituyen en

objetivos fundamentales, para mantener el poder en torno a su gura. Lo anterior

implicó que Gómez tenía que garantizar el cumplimiento absoluto de su voluntad en

todo el país. Para lograrlo, el “Benemérito” no escatimó esfuerzos en crear un sistema

de lealtades en torno a su persona, por lo que genera un grupo de poder que gire en

torno a su gura y se encargue de hacer su voluntad en todos los rincones del país.

Por ello, era indispensable el férreo control de cualquier astisbo de disidencia, sea cual

fuere. Un ejército institucionalizado y unos cuerpos policiales organizados serían un de

hps://orcid.org/0000-0001-9213-2593

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sería hasta el reventón del Barroso II en 1922 que Venezuela entrara en el escenario

geopolítico mundial como productor petrolero. Esto develó un gran problema: la

ausencia de equipos y personal calicado nacional para la explotación, sea por par-

te del Estado o capital privado nacional. Para ello, Gómez recurre al otorgamiento

una nación que venía de un siglo XIX en guerras y dos férreas dictaduras durante el

primer tercio del XX, era una tarea encomiable, aunque nada fácil. Por un lado, una

resistencia inicial por parte de sectores conservadores gomecistas y, por el otro, una

sociedad venezolana ávida de libertades tras represión sostenida marcaron los difí-

ciles inicios de un gobierno con intenciones de lograr un vuelco al país.

La idea era trazar una hoja de ruta para la institucionalización del país, la cual se

deja ver en el llamado Plan de Gobierno expuesto a la nación venezolana por el pre-

sidente Eleazar López Contreras, el 21 de febrero de 1936. El mismo fue la respuesta

de Contreras ante el clima de inestabilidad política y social que se experimentaba en

Venezuela tras la muerte de Juan Vicente Gómez .En tal sentido, el 14 de febrero de

nistros del Despacho Ejecutivo y el Gobierno del Distrito Federal procedieron con la

elección del Ministro que debía encargarse de la presidencia por el resto del periodo

constitucional. En ese acto el General Eleazar López Contreras fue elegido presiden-

te, por el Gabinete Ministerial. La elección, aparentemente fácil, tuvo una resistencia

inicial por parte de la familia de Gómez, quienes se consideraban sus sucesores

“naturales”, particularmente Eustoquio Gómez, el cual gozaba de buen apoyo de los

círculos gomecistas, por lo cual se generó un entramado de conspiraciones desde

principios de 1935, debido a la avanzada edad de Juan Vicente Gómez y su cada vez

más deteriorada salud.

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Sin embargo, el “Benemérito” tenía claro que López Contreras iba a ser su suce-

sor, y en función de ello lo había ubicado en altos cargos, entre ellos, el de Minis-

tro de Guerra y Marina. A pesar de la trama de conspiraciones, el 18 de diciembre

de 1935 López Contreras resulta electo y es raticado por el Congreso en reunión

Distrito Federal, general Félix Galavís, cuyo deceso, así como la salida al exterior de

Una de las razones por las cuales López Contreras generó resistencia dentro de

buena parte del círculo gomecista era debido a su evidente talante democrático, del

cual el “Benemérito” debió tener clara consciencia. No en balde da la primera clara

El país estaba en un punto de ebullición, era una olla de presión a punto de explo-

tar, debido a la ausencia de libertades desde el nacimiento de la república en 1830,

ras se mostraba receptivo con las exigencias de la población, por lo que permitió la

formación de partidos políticos y otros gremios, que ayudaron a encaminar las peti-

ciones populares. Asimismo, permitió que los medios de comunicación mantuvieran

cobertura sobre los distintos temas del gobierno, algo inédito en el país.

En su gobierno se realizaron muchas obras en diversos aspectos, casi todas ellas

de largo alcance, entre ellas: se dictó la primera Ley del Trabajo del país (1936), cuyo

principal redactor, el joven Rafael Caldera llegaría a ser Presidente de Venezuela;

creó el Servicio Técnico de Minas y Geología (1936) y avanzó la educación progre-

sivamente, creando el Instituto Pedagógico de Caracas (1937) para la formación de

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licía; el 19 de enero de 1937, decreta la fundación de Ciudad Ojeda como un núcleo

para albergar los habitantes de la población palafítica de Lagunillas de Agua destrui-

da por un pavoroso incendio en 1939.

de Agricultura y Cría, el Ministerio de Comunicaciones, el Consejo Venezolano del

Orinoco. El Senado de la República lo ascendió a General de División el 14 de julio

de 1939. En abril de 1941, el Congreso eligió al General de División Isaías Medina

Angarita, hasta ese momento Ministro de Guerra y Marina, como nuevo Presidente.

Antes de entregar la presidencia, el 2 de mayo, el Senado lo ascendió al máximo

rango militar en Venezuela del siglo XX, General en Jefe. Tres días más tarde, el 5 de

Dos de sus obras más destacadas fueron la creación de las Fuerzas Armadas de

Cooperación, hoy conocida como la Guardia Nacional, la creación del Banco Central

de Venezuela.

Las Fuerzas Armadas de Cooperación, conocida como la Guardia Nacional, es

uno de los cuatro componentes que conforman la Fuerza Armada Nacional de Vene-

zuela. Fundada el 4 de agosto de 1937 por el presidente de la República, general en

Jefe (Ej) Eleazar López Contreras.

Por ende, este componente cumple con la función de brindar seguridad y defen-

der la soberanía del territorio nacional venezolano, tanto internamente como a lo

largo de sus fronteras, trabajando conjuntamente con el Ejército, la Armada y la Avia-

ción. Al mismo tiempo, participa en operativos de seguridad interna en colaboración

con los cuerpos policiales estatales y municipales bajo la dirección del Ministerio de

la delincuencia, intensicación del contrabando por las fronteras del país. Frente a

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esta convulsión social, el presidente de la República se dirige a los presidentes de

Estados y les indica la necesidad inaplazable de organizar allí (en los Estados), con

elementos activos, esforzados y conscientes, una Policía Rural a caballo, a pie o en

vehículo, a n de defender y preservar el hogar venezolano, las garantías individua-

Española. En junio de 1936, los Gobiernos de Venezuela y España, convinieron en

que una misión de este último país viajara a Venezuela para establecer, instruir y

poner en servicio un Cuerpo similar al de la Guardia Civil Española. Estas ideas se

materializan el día 17 de septiembre de 1936, al decretarse la creación de la Escuela

del Servicio Nacional de Seguridad.

Ya el personal fue formado, también los cimientos para la nueva Institución que

la dinámica del país exige, entonces podemos señalar que el Decreto del 17 de sep-

tiembre de 1936 que determinó la creación de la Escuela del Servicio Nacional de

Seguridad, es el que marca la formación del recurso humano, pero el que le da el

carácter legal a la Guardia Nacional es el Decreto del 4 de agosto de 1937. A partir de

te a la Plaza Madariaga) Caracas. La Guardia Nacional es una Fuerza de Cooperación

llamada a cumplir una labor de Patria a lo largo y ancho de la nación en función de

autoridad de control scal.

Sin embargo, la seña característica del plan de gobierno de López Contreras, que

deja en evidencia su intención de institucionalizar el país fue el conjunto de medidas

anunciadas el 21 de febrero de 1936, conocidas como el Plan de Febrero o Programa

de Febrero. En ellas jó las directrices para el inminente cambio político, económico y

social del país, los cuales permitieron pavimentaron el camino a la democracia, el re-

conocimiento de derechos y libertades y el desarrollo económico de tipo capitalista.

El documento surgió tras un diagnóstico sobre las problemáticas presentes en

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Venezuela para ese entonces y también como respuesta al clima de intensa inesta-

bilidad política y social que atravesaba el país tras la muerte del dictadorJuan Vicente

Gómez. En esencia, se buscaba, por una parte dar respuesta a las demandas de la

sociedad venezolana, y, por la otra, trazar una hoja de ruta para la democratización

Vicente Gómez, el 21 de febrero de 1936 el presidente Eleazar López Contreras

Se rearmaron las garantías constitucionales, el régimen de legalidad, la auto-

nomía municipal, el sufragio universal, la libertad del trabajo, y se eliminaron los

monopolios, además de prohibir los impuestos excesivos. Las medidas señaladas

permitirían el surgimiento de nuevos negocios respetando los derechos entre patro-

nos y empleados. Dentro de este, se propuso crear un marco legal que sustentara

estos cambios y un organismo institucional que velara por su aplicación, así como la

enfermedades venéreas. Se propuso la creación de instituciones de higiene y salud,

administración sanitaria e instituciones de benecencia y previsión social. También

se planteó la creación de un Seguro Social con funciones limitadas al ahorro y al se-

guro contra desalojos, invalidez y vejez.

Una de las necesidades que encontró el presidente López Contreras fue incre-

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mentar el número de escuelas primarias y la construcción de éstas no sólo debía

llegar a las grandes ciudades, sino a los pueblos más apartados de la geografía na-

cional. En principio se propuso la construcción de un gran número de escuelas, pero

tomando en cuenta el gran número de necesidades que no podían ser atendidas

limitaron solo a la creación de edicaciones; también tuvieron en cuenta el acondi-

En cuanto a la agricultura, el Plan recogió las ideas de Alberto Adriani y Arturo

Uslar Pietri, quienes sostenían que la economía nacional debía sustentarse del agro

dimientos de la renta minera, reformar el sistema bancario y crear un Banco Central

de Emisión, además de adoptar una política comercial de acoplamiento del país al

comercio internacional.

Este punto particular consistía en incentivar la inmigración, especialmente de

europeos, para fundar colonias agrícolas en distintas partes del territorio nacional,

esto con el propósito de “mejorar la raza” y asegurarse de que las labores del campo

fueran realizadas ecientemente, pues el gobierno tenía la percepción de que el

campesino autóctono no hacía bien su trabajo. Esta política fue llevada a efecto por

Alberto Adriani, quien para entonces era el titular del Ministerio de Agricultura y Cría.

El último apartado se formó con puntos accesorios, en los cuales el presidente

abordó diversos tópicos, como la necesidad de perfeccionar las fuerzas armadas

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peración con otros países, comprometer al Ministerio de Obras Públicas para que

ejecutase todas las obras que el país requería y por último, incentivar la producción

nacional, apoyando a productores de materias primas, conservando las industrias

fabriles existentes y promoviendo la creación de otras nuevas.

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(cuatro tomos). Caracas: Academia Nacional de Ciencias Eco-